En todo momento del día, el edificio de la Royal Opera House debe ser un lugar para vislumbrar las notables fuerzas que actúan entre bastidores; un lugar para relajarse y tomar un café, un almuerzo o una copa en medio de uno de los teatros de ópera más bellos del mundo; un lugar para ver a los artistas trabajando; y un lugar para mostrar sus principios rectores de excelencia, teatralidad y curiosidad.
El diseño representa una manifestación física del cambio cultural en la Royal Opera House. Considerado como un centro cultural y social inclusivo y multifacético, las nuevas áreas públicas de la planta baja se amplían, ofreciendo una cafetería, nuevas tiendas y espacios informales para eventos y exposiciones. Además, hay una entrada remodelada desde Covent Garden Piazza y un nuevo pabellón de entrada acristalado en Bow Street. En el nivel inferior se encuentra el nuevo Teatro Linbury y el vestíbulo asociado, así como los espacios de aprendizaje y los nuevos aseos femeninos. Un nuevo restaurante, bar y terraza en el nivel del anfiteatro ofrecen a los visitantes vistas espectaculares sobre Covent Garden.
Como edificio que forma parte del patrimonio y que se encuentra en pleno funcionamiento, las oportunidades de abrir visualmente el perímetro del edificio planteaban un reto importante. Bajo el histórico y acristalado Paul Hamlyn Hall se erige una nueva ampliación acristalada. La excavación del sótano debajo del vestíbulo, que requiere importantes alteraciones estructurales y la reconfiguración del sistema de ventilación del vestíbulo existente, crea un vacío de dos pisos de altura.
El acristalamiento al nivel de la calle se ha detallado con referencia a los herrajes históricos anteriores. Los paneles poseen una proporción similar a la estructura del Paul Hamlyn Hall, y las uniones entre los vidrios se pronuncian con tapas proyectadas. Fabricada en acero inoxidable cepillado, la estructura de extensión se define por sus detalles nítidos y el uso de un latón patinado oscuro para la entrada en el extremo norte.
Al oeste, en la entrada de Covent Garden Piazza – que antes se consideraba la «puerta trasera» – donde más del 50% de los clientes entran ahora al edificio, la apertura disponible está limitada por dos unidades de venta al público y, sobre todo, por el área de camiones. Para superar esto, Stanton Williams propuso la introducción de una nueva pantalla de vidrio curvada. Esta contiene una nueva puerta giratoria y una gran pantalla digital de suelo a techo detrás de la entrada de cristal. La nueva entrada está diseñada para estar dentro de la piazza colonnade, dando la bienvenida a los muchos visitantes que pasan por Covent Garden cada año.
Nuevos vestíbulos – Las entradas rediseñadas de Bow Street y piazza están unidas por un vestíbulo ampliado que fluye a través de la planta baja y baja hasta un nuevo vestíbulo en la planta baja del Teatro Linbury. Estos niveles del vestíbulo están conectados por un espacio de doble altura que puede ser utilizado para eventos y espectáculos improvisados. Stanton Williams logró un aumento significativo en el espacio del vestíbulo redistribuyendo el guardarropa y los inodoros para mujeres dentro de la ROH y reconsiderando el funcionamiento de la taquilla.
Las instalaciones mejoradas del vestíbulo incluyen una tienda más grande (diseñada por Drinkall Dean) y un nuevo café, con una mayor legibilidad que se consigue abriendo las vistas a través del espacio siempre que sea posible. La reubicación de la escalera principal permite un mayor uso público de las plantas superiores a lo largo del día.
El nuevo Linbury Theatre – Este sustituto del teatro-estudio existente ofrece un mayor confort, carácter, accesibilidad y rendimiento técnico al tiempo que mantiene la intimidad de un auditorio con capacidad para 400 personas. Elaborado finamente en nogal negro estadounidense con asientos tapizados en todas partes, la moderna instalación está equipada con configuraciones de asientos ajustables y tecnología electroacústica.
Además de ser utilizado como espacio experimental por las compañías The Royal Ballet y Royal Opera, el nuevo teatro estará abierto al público a partir de diciembre de 2018.
Restaurado Anfiteatro y Terraza del Anfiteatro – En el piso superior, Stanton Williams ha abierto el vestíbulo del Anfiteatro y ha introducido un nuevo bar y un restaurante de 230 cubiertos diseñado por Studio Linse que estará abierto al público y no sólo a los espectadores.
La terraza del Anfiteatro ha sido parcialmente cerrada con nuevos acristalamientos deslizantes y claraboyas para formar un nuevo invernadero de cristal que se puede utilizar durante todo el año. Además de ofrecer vistas de la plaza, la terraza ofrece ahora una visión tentadora de una serie de áreas de la parte de atrás de la casa, incluyendo el departamento de vestuario, para un público más amplio.
Fuente: archdaily