Como continuación de la arquitectura del foro de Friedrich August Stüler, la James-Simon-Galerie sirve como nuevo edificio de entrada a la Isla de los Museos, completando el conjunto entre el canal de Kupfergraben y el Neues Museum. Junto con el «Paseo Arqueológico», constituye la columna vertebral del plan maestro que se elaboró en 1999 y que sirvió de base para toda la planificación posterior de la Isla de los Museos. El edificio está situado en una estrecha franja de terreno donde el edificio administrativo de Karl Friedrich Schinkel «Neuer Packhof» estuvo hasta 1938.
Como nueva puerta de entrada a la Isla de los Museos, la James-Simon-Galerie desempeña un papel importante y es adecuada para recibir a un gran número de visitantes, albergando todas las instalaciones necesarias para el visitante contemporáneo del museo. La galería James-Simon se dirige al Lustgarten, al Schlossbrücke (Puente del Palacio) y al canal Kupfergraben. Forma una conexión física sobre el terreno con el Museo de Pérgamo y conecta el museo a través del Paseo Arqueológico a nivel del sótano con el Neues Museum, el Altes Museum y el Bode Museum.
Un escalonamiento de las dimensiones del edificio garantiza la conservación de la vista desde el Schlossbrücke a las profundidades de la Isla de los Museos y de la fachada oeste del Neues Museum. El alto zócalo de piedra del edificio refuerza la orilla del canal de Kupfergraben, sobre el que se levanta una alta columnata que expresa un piano nobile clásico. Gran parte de este nivel principal será accesible al público fuera de los horarios de apertura, lo que ampliará aún más el ámbito público de la Isla de los Museos. Las esbeltas columnas se convierten en un leitmotiv que recuerda al famoso boceto de Friedrich Wilhelm IV para su «acrópolis cultural». Continúan la columnata de Stüler que originalmente terminó en el Neues Museum en una forma contemporánea, creando un nuevo y pequeño patio con columnas entre el Neues Museum y el James-Simon-Galerie. tres tramos de amplias escaleras, situadas entre el alargado zócalo y la columnata inferior, invitan a los visitantes a entrar en el edificio. Al llegar al nivel superior, los visitantes entran en un generoso vestíbulo, con mostradores de información y entradas y acceso directo al piso principal de exposición del Museo de Pérgamo. El vestíbulo también encierra la cafetería y se abre a una gran terraza que, a lo largo del canal de Kupfergraben, se extiende a lo largo de todo el edificio. En la planta baja, bajo el vestíbulo de la entrada principal, se encuentra la tienda del museo, un gran guardarropa, aseos y taquillas, mientras que los espacios de exposiciones temporales y un auditorio se encuentran en la planta sótano.
El lenguaje arquitectónico de la James-Simon-Galerie adopta elementos existentes de la Isla de los Museos, principalmente de la arquitectura exterior, como la topografía construida, las columnatas y las escaleras exteriores, haciendo referencia a Schinkel, Stüler y los demás arquitectos implicados en la creación de la Isla de los Museos. La materialidad del edificio en piedra reconstituida con áridos de piedra natural se funde con la rica paleta de materiales de la Isla de los Museos, con sus fachadas de piedra caliza, arenisca y enfoscados, mientras que el hormigón liso in situ domina los espacios interiores.
El edificio de entrada lleva el nombre de uno de los mecenas más importantes de la ciudad, James Simon, que legó sus colecciones de arte y los hallazgos de sus excavaciones a los Museos Estatales de Berlín a principios del siglo XX.
Fuente (texto): David Chipperfield
Imágenes: Architectural Digest
